O dia será de duelo brasileiro no Rio Open. Thiago Monteiro e Felipe Meligeni se enfrentam pelas oitavas de final do ATP 500 nacional, valendo vaga em uma importante fase de quartas.
Monteiro jogou apenas dois games no torneio. A estreia, contra o número 2 do mundo, Carlos Alcaraz, acabou sendo curta, devido a uma torção no tornozelo do espanhol logo no início, que o obrigou a desistir do jogo.
Meligeni, por sua vez, vem desde o quali e já soma três jogos no torneio. Será que o ritmo e a adaptação do paulista podem ser uma vantagem?
O cearense, por sua vez, tem a seu favor a experiência. Há mais tempo no circuito e com mais jogos de ATP no currículo, ele pode usar isso a favor para tentar repetir sua campanha de 2017, quando foi às quartas no Rio.
O confronto direto tem apenas um duelo. Em 2020, antes da parada do circuito pela pandemia, Monteiro venceu Meligeni na semi do Challenger de Punta del Este: 6/3 e 6/3.
De lá para cá, porém, Felipe ganhou experiência (tinha 21 anos, contra os 26 de hoje) e subiu de nível. Naquele duelo, era 387 do mundo. Hoje, está perto dos 150 melhores. A partida de quatro anos não deve ser muito parâmetro para o duelo no Rio, ainda que o resultado possa se repetir.
A expectativa é de pontos equilibrados. Como Monteiro lembrou, ele e Meligeni se conhecem bem em quadra, apesar de um único duelo: "Tivemos bons momentos na Davis, a gente treina junto na Argentina, conhece bem o jogo do outro. Tem tudo para ser um grande jogo. Ele também gosta muito de jogar com a torcida".
É de se imaginar um duelo que penda para o mental também, com mudanças de protagonismo. Difícil acreditar que um dos dois consiga assumir o domínio do jogo durante todo o tempo. O certo é que, no fim, teremos vitória brasileira.
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